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“我想跟大家分享一个比较烧脑的题目，当今世界正经历百年未有之大变局，人类社会可能出现的一些终极性颠覆技术是什么？”7月7日，在欧美同学会（中国留学人员联谊会）第九届年会暨海归创新创业海南自贸港峰会开幕式的主旨演讲环节，中国科学院院士、南方科技大学校长薛其坤抛出这样的问题。

“过去250多年里，人类经历了3次工业革命，这三次工业革命有一个共同特点，都进行了石油、煤、天然气等化石能源的开采和利用。如果没有这些化石能源，今天的所有高技术都不复存在，飞机将无法起飞、火车无法行驶。”薛其坤分享了其作为一名实验物理学家的长期思考，总而言之，如果未来某一天化石能源被彻底消耗殆尽，对当下高科技方方面面的影响显然是巨大的。

有相关数据统计，经过三次工业革命，如今人类能在地球上开采的能源十分有限。“如果石油和天然气等化石能源按照目前的用量，也许100多年以后，将没有石油、煤、天然气可用。”薛其坤提出设想，当面临没有煤、石油和天然气可用的处境，人类社会是否会回到钻木取火的时代？

“我们不能将地球上的所有化石能源全部耗尽，应当尽多地留给子孙后代。”为此，薛其坤描述了在未来几十年内有可能出现的一些重大颠覆性技术，例如，通过技术创新，面向太阳（核聚变能）、大海（核聚变能），开发一些终极性的技术资源，人类将会迎来第×次工业革命。

薛其坤介绍，更加长远的、可以称之为终极能源技术的解决方案，就是对于“人造太阳”——核聚变的充分利用。“有了‘人造太阳’，人类将获得无限、清洁、安全、廉价，且可以保障人类社会持续发展的终极能源技术。”

“人造太阳”潜能无限。“核聚变的原料是海水中的氘，易于提取。根据国际原子能机构统计，地球上的氘产生的聚变能量够人类使用900亿年。”薛其坤说，核聚变反应过程中几乎不产生辐射，核废料也几乎没有放射性，具有清洁性，“从安全性角度来说，核聚变需要达到劳森判据反应过程，简单可控，只要断电，核聚变反应立即停止，不会有链式裂变反应无法随时停止的风险。”

谈到对2060年及未来的展望，薛其坤坦言，希望通过科技创新，真正开发用之不竭的太阳能和大海资源，如研究“人造太阳”等，这样有可能会迎来一场颠覆性的技术革命，即在基本不使用化石能源的前提下，过去3次工业革命造就的所有技术和未来100年所发明的新技术，因为有充足的清洁能源，都能持续地服务于人类社会发展。