据美国《华尔街日报》网站10月15日报道，新一波机器人正在到来——在一个缺少劳动力的世界，企业领导人比以往任何时候都更热切地欢迎它们。

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报道称，雇主人手紧张、技术飞跃和成本效益的提高促使世界机器人大军迅速扩张。行业组织国际机器人联合会13日公布的数据显示，去年全球安装了50万个工业机器人，较2018年创下的纪录高出22%。

国际机器人联合会称，全球工业机器人数量现已达到350万，创历史新高。

报道指出，这一切意味着产品制造、运输甚至消费的方式都可能会发生巨大转变，从而开启了一些研究这种现象的人所说的“机器人经济”。

研究人员、经济学家、工程师和商界领袖预测，未来，我们将比现在更依赖机器人来种地、生产商品、照顾老人。

甚至连曾经的怀疑论者也改变了看法。特斯拉公司创始人埃隆·马斯克2018年曾在推特上说，“人类被低估了”，特斯拉的过度自动化是一个错误。如今，在劳动力短缺的时候，他经营着一家规模大得多的公司，他满怀热情地跳上了自动驾驶的汽车。

报道称，有充分的理由相信，鉴于劳动力老龄化和其他导致全世界劳动力长期短缺的人口结构变化，机器人将继续加速发展。

日本是世界上最发达的经济体之一。据国际机器人联合会的数据和伯恩斯坦研究公司的分析，该国制造业中使用的机器人与该行业中的人类数量之比——一项被称为“机器人密度”的衡量标准——在2017年至2020年间增长了近30%，而在过去10多年里，这一比率几乎一直没有增长。

伯恩斯坦研究公司分析师杰伊·黄（音）说，过去4年只是“机器人复兴”的开始，这种更广泛、更快采用机器人的趋势将会继续下去。推动这一趋势的是机器人使用范围的扩大，从汽车制造领域长期使用的焊接发展到其他更具挑战性的工作。这些任务包括挑选零部件和操作其他机器，需要更大熟练度、灵活性的工作以及人工智能与机器视觉的结合。

“服务”机器人产业——几乎涵盖不被固定在地上的每一种机器人——也在迅速发展，有迹象表明，在增长率和年销售额方面，它可能很快就会超过传统工业机器人。

这些服务机器人包括在杂货店地板上来回跑的各种自动清洁机器人——几乎每家山姆店和沃尔玛超市都有，以及送货机器人和移动机器人，它们取代了从卡车上卸货等工作。

虽然没有人对服务机器人进行全面的全球普查，但全球有1000多家公司在生产服务机器人，是制造工业机器人公司数量的10倍。国际机器人联合会秘书长苏珊娜·比耶勒说，2021年至少安装了12.1万个服务机器人，尽管这一数字肯定被低估了。2020年至2021年间，全球每年安装的服务机器人数量增长了37%，高于同期安装的工业机器人年均增长31%的数字。

报道指出，三股力量的融合正在推动机器人的复兴。州立鲍尔大学政治学家、副教授克雷格·韦伯斯特最近就这一问题撰写了一篇论文。他说，首先，富裕国家的人口趋势意味着劳动力不足。

第二个因素是，自20世纪中叶汽车行业最早采用机器人以来，机器人的能力比其他任何时候都更强，速度也更快。

第三个因素是前两个因素的总和：据伯恩斯坦研究公司的黄博士说，人类劳动力成本激增和机器人能力增强意味着新机器人为自己买单所需时间在缩短。

机器人专家说，要实现机器人经济需双管齐下：机器人制造商将继续提高其产品的能力，同时我们也要重塑我们的世界，以考虑到这些机器人。

韦伯斯特说：“我们现在的世界是专门为人类而不是为机器人打造的。未来，我们将不得不创造一个适应机器人需求的世界。”