公元997年，宋太宗病危，宰相吕端前往探望，却发现赵光义神情恍惚，无法说话，只有皇后和内侍王继恩守候在侧。他感到不安，担心宫廷会发生变故。

皇后想要支持是自己的大儿子赵元佐。这个孩子曾经备受皇帝宠信，甚至成为太子的候选人之一，但时常做出不稳定的行为，错失了机会。现在皇帝即将去世，皇后十分焦急，只有让自己的儿子继位，才能在皇权中分得一杯羹，否则好日子可能就到头了。

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作为朝廷的重臣，吕端第一时间赶到皇帝身边。他对眼前的景象感到惊诧。据《智囊》所载：“吕端探视病情时，发现太子不在皇帝身旁，因此怀疑有变故发生。于是，他拿起笏杖，在上面写下‘大渐’二字，交给亲信官员，催促太子前来侍奉皇帝。”

这是什么意思呢？吕端看出皇帝病入膏肓，判断他寿数不多。但是太子不在场，这种情况十分奇怪。通常情况下，老皇帝临终前都会与新皇帝交代一些事情，告诫其勤政爱民，不能沉迷于美色，也不能只知道享乐，必须做好事情，否则会败坏自己的天下。因此，如果太子不在场，可能有人有意隐瞒消息，不让太子知道，或者提前软禁太子，让他无法前来侍奉.

吕端是一位忠臣，无论什么情况对他来说都十分不利。因此，他一边用手板写上“病危”二字，让亲信秘密寻找太子，把消息传递出去；一边又装傻充愣，表现出事不关己的样子，以迷惑身边的人。

等到皇帝去世后，皇后立刻召见吕端入宫。据《智囊》记载，吕端知道有变故，便找来了王继恩，让他入书阁检查太宗所赐的墨诏，然后把他骗进了书房并锁上了门。

虽然王继恩是个佞臣，但由于吕端之前没啥奇怪的表现，王继恩便放松了警惕，从而被吕端掐住“七寸”后，就失去了和外面朋党的联系。此时，吕端才选择进宫，皇后见到他后说：“先帝已经去世，我认为长子赵元佐最适合继位，这样才符合祖宗礼法。”

这句话的含义是想一边团结吕端，一边威慑他。但吕端并不惧怕，因为他知道皇上定下太子，是经过深思熟虑的，为的是让大宋能在百年之后继续昌盛。现在，皇上刚刚去世，就公然篡改他的遗命，这必然会遭到满朝文武的非议。

吕端紧紧抓住皇权安危这个话题，并且对皇上的遗诏稳住不放。皇后对他也束手无策，再加上王继恩还被关在书房里，也没有人可以帮忙出主意。这种“分而击之”的策略起到了作用。

在宋真宗即位的当天，大殿之上被设置了一道帘子。吕端在这时却提出了一个过分的要求。他希望皇帝能卷起帘子，让他看清楚皇帝的样子。作为顾命大臣，他需要确保皇帝的意愿得以执行，以免皇后或王继恩干扰。如果皇帝真的是宋真宗，他会立即率群臣磕头，不会有任何问题。最终，一番确认后，宋真宗顺利继位。

这个故事记载在《智囊全集·识断卷》中，显示了吕端非凡的智慧和果敢，让他在面对皇后和王继恩的挑战时游刃有余。他的“给皇帝验明正身”的建议更是史无前例，证明了他对细节的关注和对情势的敏锐洞察。

《智囊全集》是明代文学家冯梦龙所著的一部书，记述了从秦朝到明代的1238个谋略故事，每个故事不超过1000字，非常适合碎片时间阅读。书中的故事以其生动的情节、丰富的想象力和严谨的史料考证赢得了广泛的读者喜爱。

该书的语言生动，情节紧凑，充满了幽默和诙谐感，让读者在阅读时倍感惬意。同时，作者也注重对历史事件的考证和描写，使得书中的故事也具有一定的史料价值。

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