当前快报:收购初创公司 苹果“闷声”做AI

业界 | 2023-03-29 08:44:15
时间:2023-03-29 08:44:15   /   来源: 北京商报网      /   点击数:()

就在微软、谷歌在AI领域大打出手引发资本市场强烈关注的同时,苹果、Meta等知名科技公司则因为缺乏精彩的AI故事引发“可能掉队”的担忧。但事实证明,手头握有充沛现金流的科技巨头,并不缺乏花钱扩充“AI军火库”的动力,只是比较低调而已。


【资料图】

据多家外媒周一报道,在ChatGPT大红大紫的背景下,苹果在今年2月悄悄买下了位于加州的AI算法公司WaveOne。

虽然苹果公司拒绝回应这一消息,但包括WaveOne高管之一的Bob Stankosh和多名员工,目前已经在苹果公司的多个机器学习业务线上工作。与此同时,WaveOne的网站也已经在1月前后下线。

Bob Stankosh也曾在社交媒体上确认这一交易,他写道:“在意识到机器学习/深度学习视频技术具有改变世界的潜力后,我们开始了WaveOne的旅程。现在苹果看到了这项技术的潜力,并将其收入他们的技术储备中。”

不过,目前尚不清楚苹果收购 WaveOne 支付了多少钱,也不清楚这家公司的技术何时可能被整合到苹果的软件平台中。

拥有充足现金储备的苹果,虽然很少进行大规模的收购交易,但他们时常秘密收购小规模的初创公司,CEO库克2019年5月份在接受采访时就曾透露,他们平均两到三周就收购一家公司。

据了解,WaveOne最初由Lubomir Bourdev和Oren Rippel在2016年创立,旨在使用AI赋能业界已经使用了数十年的编解码器。在启动创业前,两人都是另一家巨头Facebook的计算视觉团队成员。

被苹果收购之前,WaveOne已经从Khosla Venture等投资方那里吸引了900万美元的投资。而在被收购后,公司的高管已经加入到了苹果的团队。

作为AI支持的智能压缩算法,WaveOne利用场景和物体识别算法,使得机器能够“看懂”视频,从而优先保证画面上人脸、字体的清晰度。在网速突然下降的时候,算法也能利用已经接收到的数据进行猜测,使视频继续以更少细节的状态播放,而不是直接卡死。作为实际效果,WaveOne声称能够使视频文件的大小减少一半,同时场景越复杂受益程度越大。

事实上,苹果发力AI领域一直有迹可循。3年前,数据分析公司GlobaiData的报告显示,在2016-2020年这5年间,苹果共收购25家AI公司,在收购AI公司数量上排名第一。这些公司涉及面部识别、图片视频处理、AR/VR、自动驾驶等10项业务。

2021年,苹果依旧没有停止脚步,花费3300万美元拿下了伦敦一家名为AI Music的创业公司,希望通过利用AI技术来根据人体心率变化实时定制音乐。

由于苹果公司自己就有流媒体业务Apple TV+,所以收购WaveOne的原因并不难猜,很可能是为了提升包括苹果软硬件平台上的视频体验。作为对比,老对手谷歌旗下Youtube已经用上DeepMind开发的机器学习算法,将公司实际传输的数据量减少4%。

在这场“AI军备竞赛”中,其他科技企业也都在紧锣密鼓地布局。仅去年一年里,谷歌收购了虚拟形象初创公司Alter;微软收购了语音识别公司Nuance,这家公司也是苹果Siri语音识别引擎创建者;Meta去年收购了AI声音识别公司Audio Analytic。

有分析师表示,苹果的 AI 收购思路或许会体现在更多的科技巨头身上,即通过AI技术不断提升已有产品和服务。

值得一提的是,在本周举办的中国发展高层论坛2023年年会论坛上,库克就曾聊到AI。库克表示,当前全球在人工智能等方面的创新速度是非常迅速的,这些技术将对人类产生重大影响。作为技术的发明者,必须保证人们正确地使用这些技术,让技术能够帮助人类。他认为这对任何一个技术发明者都是非常重大的责任。

北京商报综合报道

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